Es muy llamativo lo que estará en juego durante la próxima semana en la NBA. Hay viajes a Las Vegas para cuatro equipos y la oportunidad de ser el primer equipo en alzar el trofeo más nuevo de la liga, junto con el derecho a presumir de haber ganado el torneo inaugural de la temporada, la Copa de la NBA.

Y dinero. Mucho dinero. En algunos casos, lo que algunos muchachos ganen el sábado será aproximadamente la mitad de lo que ganarán durante toda la temporada.

Hay premios en efectivo por llegar a la ronda eliminatoria del torneo y los premios seguirán aumentando a medida que avance el equipo. Cada jugador recibe 500,000 dólares por ganar el título, 200,000 dólares por llegar a la final, 100,000 dólares por llegar a las semifinales y 50,000 dólares por llegar a los cuartos de final. Hay una advertencia: los jugadores de doble vía en esas plantillas solo obtienen la mitad que aquellos con contratos estándar.

Al jugador bidireccional de Boston, Neemias Queta, no le importa. Para él, todo lo que consiga será apreciado.

“Obviamente es algo de dinero extra, algo para ayudar a tu familia, sea lo que sea”, dijo Queta.

Para los jugadores mejor pagados que quedan en este torneo: LeBron James y Anthony Davis de Los Ángeles Lakers; los compañeros de equipo de Phoenix Bradley Beal, Kevin Durant y Devin Booker; los estelares de Milwaukee, Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo, ganar $500,000 sería como recibir otro cheque de un juego.

Pero para jugadores como Queta, uno de los 22 jugadores de dos vías en los equipos que llegaron a la ronda eliminatoria, este torneo podría traer una ventaja considerable.

Los jugadores de dos vías ganan alrededor de $559,000 esta temporada. Si están en el equipo ganador del título en Las Vegas, recibirán 250,000 dólares más. Eso será un aumento del 45% sobre lo que esos muchachos esperaban ganar esta temporada.

“Es otra buena razón para estar motivado”, dijo el jugador bidireccional de Phoenix, Saben Lee.

La NBA distribuirá alrededor de 18 millones de dólares en bonos en función de los resultados del torneo.

Los enfrentamientos de cuartos de final ayer eran Boston contra Indiana y Nueva Orleans contra Sacramento, y hoy Nueva York va contra Milwaukee y Phoenix contra los Lakers.