CIUDAD DE PANAMÁ. Unicef alertó ayer que 16.5 millones de niños y adolescentes en América Latina y el Caribe necesitarán ayuda humanitaria en 2023, por lo que este fondo de la ONU precisa recaudar 723 millones de dólares a fin de poder dar esa asistencia.

El aumento de los flujos migratorios, la violencia y los riesgos climáticos está impactando en la niñez y adolescencia de la región, dijo el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia o Unicef durante la presentación de su llamamiento de Acción Humanitaria para la Infancia.

En los últimos años, América Latina y el Caribe “ha registrado una de las mayores crisis migratorias del mundo fuera de las zonas de conflicto”, recalcó Unicef, y citó la cifra histórica de casi 32,000 niños y adolescentes que cruzaron a pie entre enero y octubre pasado la peligrosa selva del Darién, la frontera entre Colombia y Panamá, en su camino hacia Norteamérica.

La región está además expuesta a catástrofes naturales como terremotos, huracanes, inundaciones y sequías. Casi 1.5 millones de niños y adolescentes se vieron afectados por estas emergencias en toda América Latina y el Caribe en 2022. “Acompañados o no de sus padres, cada vez más niños, niñas y adolescentes de América Latina y el Caribe emprenden un viaje por todo el continente en busca de una vida mejor y más segura”, dijo el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Youssouf Abdel-Jelil.

A lo largo de ese “peligroso viaje”, expresó el funcionario, “los niños y adolescentes están especialmente expuestos a sufrir de desnutrición, enfermedades infecciosas, abusos, explotación y separación familiar”. Además, al llegar a las comunidades de acogida están expuestos a la discriminación y la xenofobia.

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No podemos ignorar este empeoramiento de la crisis humanitaria en materia de derechos de la infancia...” YOUSSOUF ABDEL-JELIL DIRECTOR REGIONAL DE UNICEF PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE