DOHA. La imagen de Pelé celebrando goles y levantando trofeos con la selección de Brasil apareció en camisetas, banderas y pancartas de hinchas brasileños que se congregaron ayer en Qatar antes del encuentro ante Corea del Sur por los octavos de final de la Copa Mundial.

Pelé, de 82 años, permanece en un hospital de São Paulo, recuperándose de una infección que fue agravada al contagiarse con COVID-19. Las primeras noticias desde Brasil ayer al amanecer indicaban que está bien y sus dos hijas y nieto dijeron que no está en un riesgo inminente de muerte.

Eso fue un motivo de celebración para muchos brasileños quienes han estado apoyando a la Selecão y mostrando su apoyo a Pelé desde Qatar.

“Todos estamos felices de escuchar que está mejorando”, dijo el aficionado brasileño de 35 años Raphael Bissonho. “Es el Rey del Fútbol, nuestro mayor símbolo. Él representa a Brasil mejor que nadie. Esperemos que salga pronto del hospital y podamos ver una foto de él viendo el partido del equipo en la televisión”.

A Pelé le removieron un tumor de colon el año pasado.

Miles de fanáticos brasileños se reunieron en Doha ayer para apoyar al equipo previo al encuentro ante Corea del Sur por los octavos de final. Muchos acudieron al estadio 974 para presenciar el partido.

Pelé ganó tres Copas del Mundo con Brasil, en 1958, 1962 y 1970. La Seleção ganó dos más en 1994 y 2002. Pelé tiene el récord de goles en partidos oficiales para Brasil con 77, uno más que Neymar, quien ayer marcó uno en su reapareción ante los surcoreanos tras recuperarse de una lesión en el tobillo.